Bruno Étienne a initié une réflexion fondatrice dans le champ des études politiques en y systématisant des analyses portant sur l’objet « religieux ». Il figure parmi les premiers politologues français à s’être intéressé aux mouvements sociopolitiques se réclamant de l’islam dans le monde arabe.  Prenant appui sur la configuration originale de l’islam minoritaire en France et face à l’essor des nouvelles formes de religiosités il fut aussi l’un des rares universitaires français à suggérer un dépassement de la laïcité hexagonale et un réaménagement des rapports juridiques entre l’état et les cultes. Il s’est aussi imposé comme un fin connaisseur de la personnalité, de l’action et de la pensée de l’émir Abdelkader, à la fois valeureux combattant et authentique mystique ouvert sur les questions de son temps. Dans cet ouvrage, Franck Fregosi réunit les meilleurs spécialistes de la pensée de Bruno Étienne.