« Mon père m’a fait le plus beau et le pire des cadeaux. Il m’a obligée à être une femme parmi les hommes. »
Jacques Lambert, notaire à Rouen, est mort. Trois mois auparavant, il a rédigé un testament afin de faire exploser sa famille : il lègue à sa fille Claire la direction de l’étude que réclamait son fils aîné, Jean-Baptiste. Pour surmonter sa déception, celui-ci peut compter sur sa mère Philomène, épouse-trophée qui découvre la joie d’être enfin veuve. Mais il doit se méfier de Michel, l’associé de Jacques, qui rêve de devenir le patron. Quant à Gilles, le troisième enfant, généalogiste, il plonge avec délectation dans le passé de tous ceux qui l’entourent. Les secrets remontent à la surface jusqu’à ébranler le clan des Saint-Soens, la plus grande fortune de la région.
Avec un humour corrosif, Pierre Sérisier dresse le portrait d’une famille bourgeoise déboussolée et, à travers elle, propose la chronique sociale de la fin d’une époque. Savoureux !
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