Guy Burgel est ancien élève de l’École normale supérieure (Ulm), agrégé de géographie, professeur de ­géographie urbaine et d’urbanisme à l’université Paris-Nanterre, où il a fondé le Laboratoire de géographie urbaine et créé la collection Villes en parallèle, qu’il édite avec Galia Burgel. Il est membre de l’Académie d’architecture et docteur honoris causa de l’Université nationale ­polytechnique d’Athènes.