Mary Elizabeth Braddon (1835-1915) se lance à dix-sept ans dans une carrière d’actrice, avant de se consacrer à l’écriture. Libre et anticonformiste, elle choque la bonne société victorienne en vivant avec un homme marié, et écrit des nouvelles et des romans « à sensation ». Elle publie Le secret de Lady Auley en 1860 et ne cessera dès lors plus d’écrire.