Rosa Luxemburg (1870-1919) est née à Zamosc (Pologne) au sein d’une famille de commerçants juifs. Elle fait ses études à Varsovie mais est contrainte à l’exil en Suisse en raison de ses liens avec les mouvements socialistes révolutionnaires. En 1898, elle s’installe en Allemagne. Lors de la révolution russe de 1905, elle regagne clandestinement la Pologne où elle organise la propagande révolutionnaire. Arrêtée puis libérée, elle revient en Allemagne où elle écrit son ouvrage majeur : L’accumulation du capital. Durant la Première Guerre mondiale, son engagement pacifiste lui vaut d’être incarcérée presque sans discontinuité jusqu’en 1918. A sa libération, elle participe à la création du parti communiste allemand et à l’insurrection spartakiste de janvier 1919 à Berlin. Au lendemain de la répression sanglante, elle est de nouveau arrêtée. Le 15 janvier 1919, Rosa Luxemburg est assassinée.