Il y a aujourd’hui, de par le monde, près d’un milliard d’automobiles et probablement plus de cent milliards de machines diverses. Ce peuple mécanique, qui va tripler au cours des vingt prochaines années, pèse déjà lourdement sur notre organisation sociale, sur notre environnement et même sur notre façon de penser. L’espèce humaine est désormais en concurrence avec ses créations mécaniques pour le partage de ressources aussi essentielles que l’air, l’espace, l’eau ou les denrées alimentaires. Si l’homme ne veut pas être gouverné par les machines, il doit apprendre à les gouverner. L’objet de ce livre est de poser les principes simples susceptibles de fonder un tel gouvernement : un « gouvernement des machines » qui permettrait déjà de lever quelques-unes des menaces majeures pesant sur notre avenir, et de réinventer un « humanisme avec les machines ».