Ce livre raconte et analyse de manière vivante et accessible à un large public la genèse, les enjeux sociaux et l’actualité la plus récente d’une des politiques publiques les plus innovantes, mais les plus controversées aussi, de ces dernières décennies : la politique de la ville. S’appuyant à la fois sur une solide connaissance sociopolitique et historique ainsi que sur des entretiens passionnants et inédits avec d’anciens ministres, hauts fonctionnaires ou élus locaux, les deux auteurs livrent un texte enlevé, écrit comme un roman avec ce qu’il faut de rebondissements, fortes personnalités et situations tendues. Sur fond de crise urbaine, économique et sociale, qui touche de plein fouet les banlieues et les quartiers populaires et leurs habitants depuis la seconde moitié des années 70, cet ouvrage raconte par le menu l’engagement des fondateurs de la politique de la ville, née pour remédier à cette situation avec des idées humanistes et novatrices, son déploiement au prix d’une institutionnalisation progressive, ses dérives, ses réussites et ses impasses. Cette brève histoire de la politique de la ville nous parle aussi d’aujourd’hui et de demain ; c’est un concentré plein de vie, d’espoir et de colère qui traverse et parfois embrase les quartiers populaires et qui imprime son rythme à l’ensemble de notre vie sociale et politique.