Ancien directeur d’étude en linguistique structurale à l’école pratique des hautes études et professeur titulaire de la chaire de théorie linguistique au Collège de France, Claude Hagège est connu aussi pour être polyglotte, ayant des connaissances dans une cinquantaine de langues, parmi lesquelles l’italien, l’anglais, l’arabe, le mandarin, l’hébreu, le russe, le hongrois, le turc, le persan, le malais, l’hindi, le malgache, le peul et le japonais. Ancien élève d’André Martinet, il est l’auteur d’une quinzaine d’ouvrages majeurs dans le champ de la linguistique.